BEKPA Hyacinthe Anicet
Enseignant-chercheur au Département de sociologie
Université de Bangui
Mail : bekpah@yahoo.fr
Résumé
Cet article analyse les mécanismes par lesquels l’ostentation de la richesse participe à la construction de la notabilité en République centrafricaine dans un contexte marqué par la fragilité de l’État et la forte personnalisation du pouvoir. Il part du constat que l’accès à certaines hautes fonctions publiques s’accompagne fréquemment d’une mise en scène de la réussite matérielle, perceptible à travers l’acquisition de véhicules de luxe, l’exposition de résidences somptueuses, la diffusion sur les réseaux sociaux de repas composés de mets prestigieux, la consommation ostensible de boissons importées et la participation à des espaces de sociabilité réservés aux élites. La problématique centrale est de comprendre comment ces pratiques de consommation ostentatoire deviennent des ressources de distinction sociale et de légitimation politique. L’analyse s’appuie sur une démarche qualitative fondée sur une revue critique de la littérature en sociologie politique et en sociologie de la consommation, complétée par une observation documentaire des pratiques de communication numérique des élites centrafricaines. Le cadre théorique mobilise notamment les travaux de Thorstein Veblen sur la consommation ostentatoire, de Pierre Bourdieu sur la distinction et le capital symbolique, de Max Weber sur la légitimité, d’Erving Goffman sur la mise en scène de soi et d’Achille Mbembe sur les formes contemporaines du pouvoir en Afrique. Les résultats montrent que l’ostentation constitue une stratégie de production de prestige et de reconnaissance sociale, mais qu’elle contribue également à renforcer les inégalités symboliques, à alimenter les frustrations collectives et à fragiliser la confiance des citoyens envers les institutions publiques lorsque la richesse affichée est perçue comme étroitement liée à l’exercice du pouvoir d’État.
Mots clés : ostentation de la richesse, notabilité, élite politique, distinction sociale, légitimité du pouvoir, République centrafricaine
